당신이 몰랐던 전기추진선박의 비밀: '요람에서 무덤까지' 친환경일까?

 

전기추진선박, 정말 친환경적일까요? 겉보기엔 완벽한 친환경 솔루션 같지만, 숨겨진 환경 영향이 있을 수 있어요. 전기추진선박의 전과정평가(LCA) 결과를 통해 우리가 몰랐던 진실을 파헤쳐 봅니다.

안녕하세요! 😊 요즘 전기차, 전기 오토바이, 이제는 전기추진선박까지, ‘전기’라는 이름만 붙으면 왠지 모르게 친환경적일 것 같은 느낌적인 느낌이 들지 않으세요? 저도 그랬어요. 바다 위를 조용히 미끄러지듯 나아가는 전기추진선박을 상상하면, 대기오염 걱정 없이 깨끗한 미래가 눈앞에 펼쳐지는 것 같았거든요. 그니까요, 솔직히 말해서 저는 전기추진선박이 ‘만능 친환경 솔루션’이라고 생각했답니다.

하지만 얼마 전, 제가 완전히 몰랐던 사실을 알게 되었어요. 바로 ‘전과정평가(LCA: Life Cycle Assessment)’라는 개념을 적용할 경우, 단순히 배가 운항할 때 나오는 매연만 보는 게 아니라, 배를 만들고 폐기하는 전 과정에서의 환경 영향을 싹 다 따져보더라고요. 결과는... 저에게는 꽤 충격적이었답니다. 과연 전기추진선박의 전과정평가 결과는 어땠을까요? 함께 알아보아요!

 

전과정평가(LCA)에 대해 더 알아볼까요? 📝

전과정평가(LCA)는 제품이나 서비스가 환경에 미치는 영향을 종합적으로 평가하는 아주 중요한 방법론이에요. 단순히 제품이 사용될 때만 보는 것이 아니라, 원료 채취부터 생산, 유통, 사용, 그리고 폐기에 이르는 모든 단계에서의 환경 영향을 과학적으로 분석한답니다. LCA에 대한 더 자세한 내용은 제 블로그의 다른 게시글에서 확인하실 수 있어요! 

💡 알아두세요!
LCA는 특정 제품이나 서비스가 환경에 미치는 영향을 종합적으로 파악하고, 숨겨진 환경 부하를 찾아내 개선 방안을 모색하는 데 필수적인 도구입니다. 겉으로만 친환경적인 '그린워싱'을 피할 수 있게 해주는 객관적인 지표라고 할 수 있어요!

 

전기추진선박, 과연 100% 친환경일까? ⚡️

전기추진선박은 운항 중에 유해 물질을 배출하지 않기 때문에 얼핏 보면 정말 친환경적이에요. 하지만 전과정평가 관점에서 보면 몇 가지 숨겨진 문제점들이 드러난답니다.

• 배터리 제조의 환경 부담: 전기추진선박의 핵심은 바로 대용량 배터리죠. 이 배터리를 만드는 과정에서 리튬, 코발트, 니켈 등 희귀 광물 채굴이 이루어지는데, 이 과정에서 많은 에너지가 소모되고 환경 오염이 발생할 수 있어요. 채굴 과정에서의 토양 오염, 수질 오염, 그리고 인권 문제까지도 고려해야 하는 복잡한 이슈랍니다.
• 전력 생산 방식의 중요성: 전기추진선박은 전기로 움직이니, 그 전기를 어떻게 생산하느냐가 정말 중요해요. 만약 화력 발전에 의존해서 전기를 생산한다면, 아무리 배가 깨끗해도 발전소에서 이산화탄소와 오염 물질이 배출되니 '친환경'이라는 말이 무색해질 수 있죠. 태양광, 풍력 같은 재생에너지로 전기를 생산해야 비로소 진정한 의미의 친환경이 된답니다.
• 폐배터리 처리 문제: 수명이 다한 대용량 배터리는 어떻게 처리해야 할까요? 아직 폐배터리 재활용 기술이 완벽하게 상용화되지 않은 상황에서, 폐배터리가 환경에 미치는 영향도 무시할 수 없어요. 유해 물질 유출이나 매립 시 토양 오염 등 다양한 문제들이 발생할 수 있답니다.
• 선박 건조 및 폐기 과정: 전기추진선박도 결국 '선박'이잖아요? 건조 과정에서 발생하는 철강 생산, 도장, 용접 등의 과정과 선박 수명이 다했을 때의 해체 및 폐기 과정에서도 환경 영향이 발생해요. 이런 부분들은 디젤 선박과 크게 다르지 않을 수 있답니다.

 

디젤 선박 vs. 전기추진선박: LCA 비교 결과 📊

실제로 몇몇 연구에서는 전기추진선박과 기존 디젤 선박의 LCA를 비교 분석한 결과를 발표했어요. 결과가 정말 흥미로운데요.

구분	디젤 선박	전기추진선박 (화력 발전 기반)	전기추진선박 (재생에너지 기반)
대기 오염 물질 배출 (운항 중)	높음 (SOx, NOx, PM 등)	거의 없음	거의 없음
온실가스 배출 (전과정)	높음 (주로 운항 단계)	상대적으로 높을 수 있음 (발전, 배터리 제조 영향)	낮음 (가장 친환경적)
자원 고갈 (배터리 제조)	낮음	높음 (희귀 광물 사용)	높음 (희귀 광물 사용)
폐기물 처리 부담	일반 선박 폐기물	배터리 폐기물 추가	배터리 폐기물 추가

이 표를 보면 알 수 있듯이, 전기추진선박이 운항 중에는 대기 오염 물질을 거의 배출하지 않지만, 전력 생산 방식이나 배터리 제조 과정에 따라 오히려 기존 디젤 선박보다 전과정 온실가스 배출량이 높게 나올 수도 있다는 연구 결과도 있어요. 물론 이는 어떤 기준으로 어떻게 평가하느냐에 따라 달라질 수 있지만, 중요한 건 단순히 운항 단계만 봐서는 안 된다는 점이죠.

⚠️ 주의하세요!
전기차와 마찬가지로 전기추진선박도 '꼬리 없는 배출(tailpipe emissions)'은 없지만, 배터리 생산과 전력원 문제에서 오는 숨겨진 환경 비용이 존재합니다. 단순히 운행 단계만 보고 판단하는 것은 매우 위험한 오류일 수 있습니다!

 

진정한 친환경 선박을 위한 노력 💡

그럼 전기추진선박은 친환경이 아니라는 걸까요? 아니요! 절대 아니에요. 다만, 진정한 친환경을 위해서는 전 과정에 걸친 노력이 필요하다는 점을 알려드리고 싶었어요. 다음과 같은 노력들이 병행되어야 해요.

1. 재생에너지 전력원 확대: 전기추진선박의 진정한 친환경성을 위해서는 전력 생산 과정에서의 탄소 배출을 줄이는 것이 핵심입니다. 태양광, 풍력 등 재생에너지 기반의 전력 공급 시스템 구축이 필수적이죠.
2. 배터리 기술 혁신 및 재활용: 배터리 제조 과정의 환경 부하를 줄이기 위한 기술 개발이 시급합니다. 더 적은 희귀 광물로 더 높은 성능을 내는 배터리, 그리고 사용 후 배터리를 효율적으로 재활용하는 시스템 마련이 중요합니다. 폐배터리를 다시 새로운 자원으로 활용하는 '도시 광산'의 개념이 여기에 해당합니다.
3. 하이브리드 시스템 및 연료 다변화: 전기추진선박이 유일한 해답은 아닐 수 있습니다. 수소 연료전지, 암모니아 추진 등 다양한 친환경 연료와 하이브리드 추진 시스템에 대한 연구와 투자가 병행되어야 합니다.
4. 지속적인 LCA 연구 및 국제 협력: 기술이 발전함에 따라 LCA 결과도 변할 수 있습니다. 지속적인 연구를 통해 최신 데이터를 확보하고, 국제적인 협력을 통해 친환경 선박의 기준을 정립하고 확산하는 노력이 필요합니다.
5. 선박 건조 및 폐선 과정의 친환경성 강화: 배터리뿐만 아니라 선박 자체의 건조 및 폐선 과정에서도 환경 영향을 최소화하는 기술과 공법을 적용해야 합니다. 예를 들어, 저탄소 강철 사용이나 재활용 가능한 소재 적용 등이 있습니다.

 

글의 핵심 요약 📝

전기추진선박이 친환경이라는 인식이 있지만, 전과정평가(LCA)를 통해 보면 고려해야 할 부분들이 많아요. 제가 느낀 점들을 요약해볼게요.

1. 겉만 보고 판단하면 안 된다: 전기추진선박이 운항 중에는 매연이 없지만, 배터리 제조, 전력 생산, 폐기 과정 등 전체 수명 주기를 고려해야 합니다.
2. 전력 생산원이 핵심: 어떤 에너지원으로 전기를 생산하느냐에 따라 전기추진선박의 실제 친환경성이 크게 달라집니다. 재생에너지가 필수예요.
3. 기술 개발과 시스템 구축이 시급: 배터리 제조 및 재활용 기술, 그리고 전 과정에서의 친환경성을 높이는 노력이 병행되어야 진정한 친환경 선박이 될 수 있습니다.

 

🌊 전기추진선박, 진정한 친환경을 향한 여정 🚀

• 운항 중 배출 제로, 하지만...: 전기추진선박은 직접적인 운항 오염은 없지만, 전력 생산, 배터리 제조 및 폐기까지의 전 과정을 봐야 해요.
• 전력 생산원의 중요성: 화력 발전 전력은 숨겨진 탄소 발자국을 남길 수 있어요. 재생에너지와의 연계가 필수랍니다.
• 배터리의 양면성: 고성능 배터리는 에너지 효율을 높이지만, 희귀 광물 채굴과 폐기 처리 문제가 환경 부담으로 이어질 수 있어요.
• 지속 가능한 미래를 위해: 기술 개발, 인프라 구축, 그리고 전 생애 주기적 관점의 평가가 동반될 때 비로소 진정한 친환경 선박으로 거듭날 수 있어요.

단순히 겉모습만 보지 말고, 전체를 파악하는 지혜가 필요해요!

 

자주 묻는 질문 ❓

Q: 전기추진선박은 무조건 친환경이 아닌가요?

A: 아니요, 무조건 친환경이 아니라고 할 수는 없어요. 다만, 전력을 생산하는 방식이나 배터리 제조 및 폐기 과정까지 고려하는 전과정평가를 해보면, 우리가 생각하는 것보다 더 복잡한 환경적 요인들이 있다는 점을 인지해야 합니다. 전력 생산이 재생에너지 기반이고, 배터리 재활용 시스템이 잘 갖춰진다면 훨씬 더 친환경적일 수 있어요.

Q: LCA(전과정평가)는 왜 중요한가요?

A: LCA는 제품이나 서비스의 전 생애 주기에 걸친 환경 영향을 총체적으로 파악하여, 숨겨진 환경 부하를 찾아내고 진정한 의미의 환경 개선 방안을 모색하는 데 도움을 줍니다. 특정 단계에서만 친환경적인 것처럼 보일 수 있는 '그린워싱'을 방지하는 역할도 한답니다.

Q: 폐배터리 처리 문제는 어떻게 해결될 수 있을까요?

A: 폐배터리 재활용 기술 개발이 활발히 진행 중이며, 특히 희귀 금속을 회수하여 재사용하는 기술이 중요하게 다뤄지고 있어요. 또한, 수명이 다한 배터리를 에너지 저장 장치(ESS) 등으로 재활용하는 '재사용' 방안도 모색되고 있답니다. 법적, 제도적 지원과 기업들의 노력이 함께 이루어져야 할 부분이에요.

이렇게 전기추진선박의 전과정평가를 통해 우리가 몰랐던 부분들을 함께 알아보았는데요. 생각보다 복잡하죠? 그래도 이런 숨겨진 이야기들을 알아가는 과정이 진정한 친환경 시대를 앞당기는 데 도움이 된다고 믿어요!  😊